Sáng hôm sau, trời âm u.
Tôi đứng trước gương, nhìn gương mặt mình trong đó. Mắt tôi hơi thâm quầng vì thiếu ngủ, nhưng ánh mắt lại sáng hơn mọi khi. Tôi buộc tóc gọn gàng, mặc bộ đồ tối màu mà Tần Dạ đã chuẩn bị sẵn từ đêm qua, rồi bước ra phòng khách.
Tần Dạ đã đứng chờ ở đó. Anh ta mặc áo khoác chàm quen thuộc, nhưng lần này bên trong là áo chống đạn. Anh ta nhìn tôi từ đầu đến chân, rồi gật đầu.
"Đi thôi." Anh ta nói, giọng ngắn gọn.
Trên xe, không ai nói với ai lời nào. Tôi ngồi ghế sau, bên cạnh là một nữ cảnh sát trẻ tên Tiểu Vương. Cô ấy cố tỏ ra thân thiện, nhưng bàn tay cô ấy cứ siết chặt lấy dây an toàn, và tôi biết cô ấy cũng căng thẳng không kém gì tôi.
Tần Dạ ngồi ghế trước, bên cạnh người lái xe. Anh ta không quay đầu lại, nhưng tôi thấy vai anh ta căng ra dưới lớp áo khoác.
Khi chúng tôi đến nơi, khu nhà kho bỏ hoang hiện ra trước mắt như một con thú khổng lồ đang ngủ. Tường gạch loang lổ, cửa sổ vỡ nát, và những đám cỏ dại mọc um tùm xung quanh. Không khí ở đây nặng nề, như thể có thứ gì đó đang rình rập trong bóng tối.
Tần Dạ bước xuống xe, ra hiệu cho tôi đi theo. Anh ta dẫn tôi đến một góc khuất, nơi có thể nhìn thấy toàn bộ nhà kho mà không bị phát hiện.
"Nghe cho kỹ." Anh ta nói, giọng thấp và rõ. "Cô sẽ đứng ở đây. Khi tôi ra hiệu, cô bước ra giữa khoảng trống. Nói bất cứ điều gì để thu hút sự chú ý của hắn ta. Nhưng cô phải nhớ, không được đi quá xa khỏi vị trí này. Tôi sẽ ở ngay phía sau cô."
"Tôi hiểu rồi." Tôi gật đầu.
Tần Dạ nhìn tôi một lúc, rồi bất ngờ đưa tay ra, chỉnh lại cổ áo cho tôi. Động tác của anh ta rất nhẹ, rất chậm, như thể anh ta đang cố kéo dài thời gian.
"Kiều Hân Nhiên." Anh ta gọi tên tôi, giọng trầm hơn bình thường. "Nếu có chuyện gì xảy ra, cô phải chạy về phía tôi. Nghe rõ chưa?"
"Rõ." Tôi đáp, cảm thấy cổ họng mình khô lại.
Tần Dạ gật đầu, rồi quay đi, biến mất vào bóng tối.
Tôi đứng im, chờ đợi. Tiếng gió thổi qua những khung cửa sổ vỡ nghe như tiếng rít. Tôi đếm từng giây, từng phút. Rồi tôi nghe thấy tiếng động từ trong nhà kho.
Một bóng người bước ra từ cửa chính. Lục Thành.
Hắn ta trông đúng như trong ảnh, nhưng già hơn, và đôi mắt thì lạnh hơn. Hắn ta nhìn quanh, rồi dừng lại khi thấy tôi.
"Ồ." Hắn ta nói, giọng khàn khàn. "Con gái của Kiều lão gia. Cuối cùng cũng chịu ra mặt."
Tôi nuốt nước bọt, cố giữ giọng bình tĩnh. "Ông muốn gì ở ba tôi?"
"Muốn gì à?" Lục Thành bật cười, tiếng cười khô khốc và chói tai. "Ta muốn ông ta trả giá cho những gì đã làm. Nhưng trước hết, ta muốn ông ta biết cảm giác mất đi người thân là như thế nào."
Hắn ta bước tới một bước. Tôi lùi lại một bước, đúng như Tần Dạ đã dặn.
"Ông không cần phải làm vậy." Tôi nói, cố kéo dài thời gian. "Ba tôi đã hợp tác với cảnh sát. Ông không thể trốn thoát."
"Trốn thoát?" Lục Thành cười lớn hơn. "Ta không cần trốn thoát. Ta chỉ cần mày."
Hắn ta rút súng ra. Tôi cảm thấy tim mình ngừng đập một nhịp. Nhưng trước khi hắn ta kịp giơ súng lên, một tiếng động vang lên từ phía sau.
Tần Dạ lao ra từ bóng tối, nhanh như một con báo. Anh ta tung một cú đá vào tay Lục Thành, khiến khẩu súng văng ra xa. Hai người vật lộn trên nền đất, tiếng va chạm của cơ thể và tiếng thở dốc vang lên trong không gian tĩnh mịch.
Tôi đứng chết trân, không thể nhúc nhích. Rồi tôi nghe thấy tiếng hét của Tiểu Vương từ phía sau: "Cúi xuống!"
Tôi cúi người xuống đúng lúc một tiếng súng khác vang lên. Viên đạn sượt qua đầu tôi, cắm vào bức tường phía sau. Tôi quay lại, thấy một tên đồng phạm của Lục Thành đang đứng trên nóc nhà kho, súng chĩa về phía tôi.
Tần Dạ hét lên điều gì đó, nhưng tôi không nghe rõ. Anh ta đang cố gắng thoát khỏi Lục Thành để chạy về phía tôi, nhưng lão ta đã túm được chân anh ta.
Tôi không nghĩ nữa. Tôi đứng dậy, chạy về phía bức tường nơi có một khẩu súng của cảnh sát rơi xuống trong lúc hỗn chiến. Tôi nhặt nó lên, tay run rẩy, nhưng tôi vẫn giơ lên và bắn về phía nóc nhà kho.
Viên đạn không trúng ai, nhưng nó khiến tên đồng phạm giật mình, ngã khỏi mái nhà và rơi xuống đất. Tiểu Vương và đồng đội của cô ấy lập tức lao tới, khống chế hắn ta.
Tôi quay lại, thấy Tần Dạ đã khống chế được Lục Thành. Anh ta đè lão ta xuống đất, tay bẻ ngược ra sau lưng, và Tiểu Vương nhanh chóng còng tay lão ta lại.
Tần Dạ đứng dậy, thở dốc. Anh ta nhìn tôi, và trong khoảnh khắc đó, tôi thấy gương mặt anh ta không còn lạnh lùng nữa. Nó là sự nhẹ nhõm, và có gì đó rất giống với sự sợ hãi.
Anh ta bước tới, nắm lấy vai tôi, kéo tôi vào lòng. Cái ôm của anh ta mạnh đến mức tôi cảm thấy khó thở, nhưng tôi không đẩy ra. Tôi vòng tay qua lưng anh ta, cảm nhận được hơi ấm và nhịp tim đập nhanh của anh ta.
"Cô điên rồi." Anh ta nói vào tai tôi, giọng khàn và run. "Cô có biết suýt nữa thì..."
"Tôi biết." Tôi cắt ngang, giọng tôi cũng run không kém. "Nhưng tôi không thể để anh một mình."
Tần Dạ siết chặt tay hơn, rồi từ từ buông ra. Anh ta nhìn tôi, ánh mắt vẫn còn chút gì đó hoảng sợ, nhưng cũng có niềm tự hào.
"Cô bắn khá đấy." Anh ta nói, giọng đã bình tĩnh hơn.
"Tôi nhắm vào mái nhà." Tôi đáp, cố cười. "Tôi nghĩ là tôi trúng mái nhà."
Tần Dạ lắc đầu, nhưng khóe môi anh ta cong lên. "Vậy là cô đã học được cách gây tiếng động để thu hút sự chú ý. Tốt lắm."
Tiểu Vương bước tới, gương mặt cô ấy vẫn còn căng thẳng. "Đội trưởng, chúng ta đã khống chế được cả hai. Còn một tên nữa đã chạy thoát về phía bờ sông."
Tần Dạ gật đầu, buông tay khỏi vai tôi. "Cô ở lại đây với Kiều Hân Nhiên. Tôi sẽ đuổi theo hắn ta."
"Không." Tôi nắm lấy tay áo anh ta. "Tôi đi với anh."
Tần Dạ quay lại, ánh mắt nghiêm khắc. "Không. Cô đã làm đủ rồi. Ở lại đây."
"Tần Dạ." Tôi gọi tên anh ta, giọng cứng rắn. "Tôi không phải là người cần được bảo vệ nữa. Tôi đã chứng minh điều đó. Và tôi không muốn đứng nhìn anh đi vào nguy hiểm một mình."
Anh ta nhìn tôi một lúc lâu, rồi thở dài. "Được. Nhưng cô phải đi sau tôi. Và nếu tôi bảo cô dừng lại, cô phải dừng lại."
"Tôi đồng ý." Tôi gật đầu.
Chúng tôi chạy về phía bờ sông. Tên đồng phạm cuối cùng đang cố gắng trốn thoát bằng một chiếc thuyền nhỏ. Tần Dạ rút súng ra, nhưng trước khi anh ta kịp bắn, tôi đã hét lên: "Dừng lại! Cảnh sát đây!"
Tên đó giật mình, quay lại. Tần Dạ tận dụng cơ hội, lao tới và đè hắn ta xuống đất. Chiếc thuyền nhỏ trôi ra xa, để mặc hắn ta ở lại bờ.
Khi Tần Dạ đứng dậy, tay đã còng được tên tội phạm, anh ta nhìn tôi và lắc đầu. "Cô vừa gọi cảnh sát đấy à?"
"Tôi nghĩ là nó có hiệu quả." Tôi nhún vai.
Tần Dạ bật cười. Đó là lần đầu tiên tôi thấy anh ta cười thật sự, không phải nụ cười nhạt hay nụ cười gượng gạo. Đó là một nụ cười thoải mái, và nó khiến gương mặt anh ta trở nên trẻ hơn, gần hơn với tuổi thật của mình.
"Được rồi." Anh ta nói, kéo tên tội phạm đứng dậy. "Về thôi. Chúng ta còn nhiều việc phải làm."
Trên đường về, tôi ngồi cạnh Tần Dạ trong xe. Lần này, anh ta không ngồi ghế trước nữa. Anh ta ngồi cạnh tôi, vai chúng tôi chạm vào nhau, và tôi cảm thấy ấm áp.
"Tần Dạ." Tôi lên tiếng.
Anh ta quay sang nhìn tôi.
"Cảm ơn anh." Tôi nói. "Vì đã tin tưởng tôi."
Tần Dạ nhìn tôi một lúc, rồi khẽ gật đầu. "Cô đã tự tin vào bản thân mình. Tôi chỉ đi theo cô thôi."