Sáng hôm sau, tôi phát hiện cửa sổ phòng mình đã bị khóa chặt từ bên ngoài.
Tôi thử vặn tay nắm mấy lần, rồi bật cười thành tiếng. Được lắm, Tần Dạ. Anh nghĩ chỉ cần một ổ khóa là có thể nhốt được tôi sao?
Tôi xuống nhà, anh ta đang ngồi ở bàn ăn, trước mặt là ly cà phê đen quen thuộc và tập hồ sơ dày cộp. Anh ta ngẩng lên nhìn tôi, ánh mắt điềm nhiên như thể chuyện khóa cửa sổ chẳng liên quan gì đến mình.
"Anh khóa cửa sổ phòng tôi à?" Tôi hỏi thẳng.
"Phải." Anh ta đáp, không chút do dự.
"Anh có biết đó là phòng ngủ của tôi không? Anh có biết việc tự tiện khóa cửa phòng người khác là xâm phạm quyền riêng tư không?"
Tần Dạ đặt ly cà phê xuống, nhìn tôi bằng ánh mắt kiên nhẫn của một người đã chuẩn bị sẵn câu trả lời. "Cô có biết việc trèo cửa sổ tầng hai lúc nửa đêm là hành vi tự đặt mình vào nguy hiểm không?"
Tôi nghẹn lời.
Anh ta nói tiếp, giọng vẫn đều đều: "Tôi đã nói rồi, tôi không thích mạo hiểm. Nếu cô muốn ra ngoài, đi cửa chính. Tôi sẽ đi cùng."
"Vậy tôi muốn ra ngoài bây giờ." Tôi khoanh tay, thách thức.
Tần Dạ đứng dậy, cầm lấy chiếc áo khoác chàm treo trên ghế. "Được. Đi đâu?"
Tôi không ngờ anh ta lại đồng ý nhanh đến thế. Tôi vốn chỉ định thử xem phản ứng của anh ta thế nào, ai ngờ anh ta lại nghiêm túc đến mức này.
"Tôi... đi mua sắm." Tôi buột miệng.
"Được." Anh ta mở cửa, đứng chờ. "Đi thôi."
Tôi cắn môi, nhưng đã lỡ nói ra rồi, không thể rút lại. Tôi đành đi theo anh ta ra xe, trong lòng thầm rủa cái tính bốc đồng của mình.
Trung tâm thương mại khá đông. Tôi đi trước, Tần Dạ theo sau, giữ khoảng cách vừa đủ để không ai nghĩ chúng tôi đi cùng nhau. Anh ta không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát xung quanh bằng ánh mắt sắc lẹm.
Tôi ghé vào một cửa hàng quần áo, thử vài bộ, cố tình kéo dài thời gian. Khi bước ra khỏi phòng thử đồ, tôi thấy Tần Dạ đứng tựa vào tường, tay kẹp điếu thuốc chưa đốt. Anh ta nhìn tôi một thoáng rồi quay đi.
"Anh không hút thuốc à?" Tôi hỏi, bước tới gần.
"Không." Anh ta đáp ngắn gọn.
"Vậy sao lúc nào cũng cầm điếu thuốc?"
Tần Dạ im lặng một lúc, rồi nói: "Để có thứ gì đó làm bằng tay."
Tôi không hiểu lắm, nhưng cũng không hỏi thêm. Tôi quay lại quầy thanh toán, mua bộ đồ vừa thử, rồi bước ra ngoài.
Đi được vài bước, tôi bỗng nhận ra Tần Dạ không còn đi sau lưng mình nữa. Tôi quay lại, thấy anh ta đứng cách đó vài mét, mắt nhìn về phía cuối hành lang.
"Có chuyện gì vậy?" Tôi hỏi.
Anh ta không trả lời, chỉ bước nhanh tới, nắm lấy cổ tay tôi kéo mạnh về phía thang máy. "Về thôi."
"Ơ, tôi còn chưa mua xong mà..."
"Về." Giọng anh ta trầm xuống, không cho phép phản kháng.
Tôi bị anh ta kéo đi, vừa đi vừa cố ngoái lại nhìn. Ở cuối hành lang, tôi thoáng thấy một bóng người mặc áo đen đứng nép vào cột, nhưng chỉ trong vài giây, bóng người đó đã biến mất sau góc khuất.
Trong xe, không khí im lặng đến mức ngột ngạt. Tần Dạ lái xe, mắt nhìn thẳng về phía trước, không nói một lời. Tôi ngồi ghế phụ, cảm giác bất an len lỏi trong lồng ngực.
"Khi nãy... là ai vậy?" Tôi lên tiếng, giọng nhỏ hơn tôi muốn.
"Không xác định được." Anh ta đáp. "Nhưng không phải người quen."
Tôi nuốt nước bọt. "Anh nghĩ... hắn theo dõi tôi à?"
Tần Dạ không trả lời ngay. Anh ta dừng xe trước cổng nhà, tắt máy, rồi quay sang nhìn tôi. Ánh mắt anh ta lúc này không còn lạnh lùng như mọi khi, mà có chút gì đó nặng nề.
"Có thể." Anh ta nói. "Từ giờ, không ra ngoài một mình. Không đi đâu mà không báo trước. Và tuyệt đối không được trèo cửa sổ nữa."
Tôi mở miệng định phản bác, nhưng nghĩ đến bóng người áo đen kia, lời phản bác lại nuốt ngược vào trong.
Đêm hôm đó, tôi nằm trên giường, trằn trọc không ngủ được. Cửa sổ đã bị khóa, nhưng tôi vẫn cảm thấy bất an. Tôi nghĩ đến Tần Dạ, đến những gì anh ta nói, đến cách anh ta kéo tôi đi khi nhìn thấy bóng người kia.
Có lẽ anh ta không chỉ đang kiểm soát tôi vì công việc.
Có lẽ anh ta thực sự đang bảo vệ tôi.
Sáng hôm sau, tôi xuống nhà sớm hơn thường lệ. Tần Dạ đã ngồi ở bàn, nhưng lần này, trước mặt anh ta không chỉ có cà phê mà còn có một bản kế hoạch chi tiết.
"Đây là gì?" Tôi hỏi, ngồi xuống đối diện.
"Lịch trình sinh hoạt mới." Anh ta đẩy tập giấy về phía tôi. "Cô sẽ học cách nhận biết nguy hiểm, cách xử lý tình huống khẩn cấp, và cách liên lạc với tôi trong mọi trường hợp."
Tôi nhìn tờ giấy dày đặc chữ, cảm thấy đầu óc quay cuồng. "Anh định biến tôi thành cảnh sát thật à?"
"Không." Tần Dạ nhấp một ngụm cà phê. "Tôi định biến cô thành người không cần tôi phải lo lắng mỗi khi ra đường."
Câu nói đó khiến tôi khựng lại. Tôi nhìn anh ta, cố tìm chút gì đó giễu cợt trong mắt anh ta, nhưng chỉ thấy sự nghiêm túc đến mức khó chịu.
"Tại sao anh lại quan tâm đến thế?" Tôi hỏi, giọng nhỏ lại. "Tôi chỉ là một người trong diện bảo vệ. Anh đâu cần phải làm nhiều đến vậy."
Tần Dạ đặt ly cà phê xuống, nhìn thẳng vào mắt tôi. "Vì tôi đã từng mất một người trong diện bảo vệ. Và tôi không muốn lặp lại sai lầm đó."
Không khí trong phòng bỗng chốc nặng nề. Tôi không biết phải nói gì. Anh ta cũng không nói thêm, chỉ đứng dậy, cầm áo khoác và bước ra ngoài.
Trước khi đi, anh ta dừng lại ở cửa, không quay đầu: "Bắt đầu từ chiều nay. Tôi sẽ dạy cô cách tự vệ."
Cửa đóng lại. Tôi ngồi một mình trong phòng khách, nhìn tờ lịch trình trên bàn, trong lòng có thứ gì đó đang thay đổi.
Tôi vẫn ghét sự kiểm soát của anh ta. Vẫn ghét cái cách anh ta ra lệnh cho tôi như thể tôi là lính dưới quyền. Nhưng có lẽ, chỉ có lẽ thôi, tôi bắt đầu hiểu rằng đằng sau sự lạnh lùng đó là một lý do mà tôi chưa từng nghĩ đến.
Tần Dạ, rốt cuộc anh là người như thế nào?