“Vẫn chưa tìm thấy cô ấy sao?”
Trong phòng làm việc tại tầng cao nhất của Kỷ thị, Kỷ Dạ Thần ném tập tài liệu xuống bàn. Ánh mắt lạnh lẽo của anh quét qua người trợ lý đang đứng đối diện.
Trần Phong cúi đầu, dè dặt trả lời:
“Thưa Kỷ tổng, chúng tôi đã mở rộng phạm vi tìm kiếm đến những thành phố lân cận, đồng thời rà soát các chuyến bay, nhà ga và bến cảng. Nhưng vẫn chưa có tin tức chính xác về cô Tô.”
“Ba tháng.”
Kỷ Dạ Thần chậm rãi nhắc lại hai chữ ấy, ngón tay gõ lên mặt bàn.
“Đã ba tháng rồi, các cậu vẫn không tìm được một người phụ nữ?”
“Xin lỗi, Kỷ tổng.”
“Xin lỗi thì có ích gì?”
Anh đứng bật dậy, kéo chiếc áo vest trên lưng ghế rồi ném sang một bên.
“Tôi muốn biết cô ấy đang ở đâu, sống thế nào, bên cạnh có những ai. Những việc này khó đến mức nào?”
Trần Phong im lặng vài giây rồi mới lên tiếng:
“Kỷ tổng, có một chuyện tôi không biết có nên nói hay không.”
“Nói.”
“Cô Tô dường như đã chuẩn bị từ trước. Điện thoại cũ không còn sử dụng, các tài khoản liên lạc cũng gần như bị bỏ hoàn toàn. Cô ấy không tìm đến bất kỳ người quen nào mà chúng ta biết.”
Bàn tay Kỷ Dạ Thần chợt khựng lại.
“Ý cậu là gì?”
“Có thể cô ấy đã quyết tâm cắt đứt mọi liên hệ với chúng ta.”
Không khí trong phòng lập tức lạnh xuống.
Kỷ Dạ Thần nhìn Trần Phong, đôi mắt tối sầm.
Anh bật cười, nhưng trong tiếng cười chẳng có chút vui vẻ nào.
“Cô ấy ở bên tôi ba năm. Ba năm đó, cô ấy chưa từng nói muốn rời đi. Bây giờ cô ấy có thể biến mất không chút dấu vết?”
Trần Phong không dám đáp.
Anh ta biết rõ ba tháng qua, Kỷ tổng đã nổi giận bao nhiêu lần vì không tìm được Tô Vãn Ninh. Nhưng anh ta cũng biết có những chuyện, người ngoài không tiện xen vào.
Kỷ Dạ Thần cầm chiếc điện thoại trên bàn, mở khung trò chuyện quen thuộc.
Tin nhắn cuối cùng vẫn dừng lại ở ba tháng trước.
Không có lời giải thích.
Không có lời tạm biệt.
Thậm chí, cô cũng không để lại cho anh một câu nói nào.
Anh nhìn màn hình rất lâu, cuối cùng lạnh giọng hỏi:
“Cậu nói xem, tại sao cô ấy lại có thể dứt khoát đến vậy?”
Trần Phong ngẩng đầu, thoáng ngạc nhiên.
Đây là lần đầu tiên trong ba tháng qua, anh nghe Kỷ Dạ Thần hỏi một câu không liên quan đến việc tìm kiếm.
“Kỷ tổng, có lẽ cô Tô đã có lý do của mình.”
“Lý do?”
Kỷ Dạ Thần siết chặt điện thoại.
“Cô ấy có thể có lý do gì?”
Không ai trả lời được câu hỏi ấy.
Ngay cả chính anh cũng không hiểu.
Trước đây, chỉ cần anh trở về nhà muộn, Tô Vãn Ninh sẽ ngồi đợi ở phòng khách. Dù buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt, cô vẫn cố hỏi anh đã ăn tối chưa.
Có lần anh bị cảm, cô thức gần cả đêm để chăm sóc. Sáng hôm sau, anh chỉ lạnh nhạt bảo cô đừng làm những chuyện vô ích.
Cô vẫn mỉm cười, nói rằng mình quen rồi.
Kỷ Dạ Thần từng cho rằng cô sẽ luôn như vậy.
Anh chưa từng nghĩ một người có thể ở bên mình suốt ba năm lại đột nhiên biến mất, không để lại bất cứ cơ hội nào cho anh tìm thấy.
Anh càng không thể chấp nhận việc cô thật sự không muốn gặp lại mình.
“Đặt vé máy bay cho tôi.” Anh đột ngột lên tiếng.
Trần Phong lập tức lấy lại tinh thần.
“Kỷ tổng, lịch trình tiếp theo của ngài là chuyến công tác khảo sát dự án du lịch và nhà hàng ở đảo Nam Lăng. Vé máy bay đã được đặt vào chiều mai, điểm đến tiếp theo là Bắc Kinh.”
“Cứ theo lịch trình.”
“Vâng.”
“Còn nữa.” Kỷ Dạ Thần nhìn anh ta. “Tiếp tục tìm Tô Vãn Ninh.”
“Vâng, Kỷ tổng.”
Trần Phong vừa rời khỏi phòng, Kỷ Dạ Thần lại nhìn xuống màn hình điện thoại.
Anh mở danh bạ, ngón tay dừng trên cái tên đã thuộc lòng từ lâu.
Cuối cùng, anh vẫn không gọi.
Bởi anh biết, số điện thoại ấy đã không còn người nghe máy.
Ba ngày sau, đảo Nam Lăng.
“Thưa Kỷ tổng, xe đã đợi bên ngoài. Chúng ta có thể đến sân bay ngay bây giờ.”
Trần Phong đứng trước cửa phòng khách sạn, trên tay cầm lịch trình đã được sắp xếp cẩn thận.
Kỷ Dạ Thần cài chiếc cúc cuối cùng trên tay áo, cầm áo khoác rồi bước ra ngoài.
“Báo cáo khảo sát đã gửi về công ty chưa?”
“Đã gửi rồi ạ. Các hạng mục khách sạn, nhà hàng và khu nghỉ dưỡng đều đã được đánh giá sơ bộ. Phía đối tác cũng đang chờ phản hồi của ngài.”
“Được. Đi thôi.”
Hai người vừa xuống sảnh khách sạn, nhân viên lễ tân đã vội vàng bước đến.
“Xin lỗi hai vị, cho hỏi có phải hai vị đang chuẩn bị ra sân bay không ạ?”
Trần Phong gật đầu.
“Đúng vậy. Có chuyện gì sao?”
Nhân viên lễ tân hơi lúng túng.
“Vì thời tiết xấu, cơ quan khí tượng vừa phát cảnh báo bão. Mưa lớn và gió mạnh dự kiến sẽ ảnh hưởng đến khu vực trong những ngày tới. Các chuyến bay tại sân bay trên đảo đang bị hoãn, chúng tôi khuyên hai vị tạm thời không nên di chuyển.”
Trần Phong lập tức lấy điện thoại ra kiểm tra.
Quả nhiên, thông báo hoãn chuyến đã được gửi đến.
Anh quay sang Kỷ Dạ Thần.
“Kỷ tổng, chuyến bay của chúng ta bị hoãn rồi. Hãng hàng không thông báo sẽ cập nhật thời gian khởi hành sau khi tình hình thời tiết ổn định.”
Kỷ Dạ Thần cau mày.
“Bao lâu?”
“Hiện tại chưa có thời gian chính xác. Theo dự báo, có thể phải chờ ít nhất hai đến ba ngày.”
“Hai đến ba ngày?”
Anh nhìn ra ngoài cửa kính.
Bầu trời vốn trong xanh vào buổi sáng giờ đã bị mây đen che kín. Gió thổi mạnh đến mức những tán cây trước khách sạn nghiêng ngả. Chưa đầy vài phút sau, mưa lớn đã trút xuống, đập vào cửa kính tạo thành những tiếng rào rào liên tiếp.
Kỷ Dạ Thần thu hồi ánh mắt.
“Liên hệ với hãng hàng không. Nếu có chuyến sớm hơn, lập tức đổi vé.”
“Vâng.”
Trần Phong gọi điện liên hệ, nhưng kết quả vẫn không thay đổi. Các chuyến bay đều bị ảnh hưởng, còn tuyến đường biển cũng tạm ngừng hoạt động vì gió mạnh.
Một lúc sau, anh quay lại báo cáo:
“Kỷ tổng, chúng ta chỉ có thể ở lại đảo. Tôi đã liên hệ với khách sạn để gia hạn phòng thêm ba ngày.”
Kỷ Dạ Thần không đáp, chỉ đưa tay day nhẹ giữa hai hàng lông mày.
Chuyến công tác vốn chỉ kéo dài vài ngày, vậy mà bây giờ lại bị mắc kẹt vì một cơn bão.
Anh không thích những việc nằm ngoài tầm kiểm soát.
“Được rồi. Cậu sắp xếp đi.”
“Vâng, Kỷ tổng.”
Buổi chiều, mưa vẫn chưa có dấu hiệu ngớt.
Kỷ Dạ Thần đứng bên cửa sổ phòng khách sạn, nhìn con đường phía dưới gần như vắng bóng người. Nước mưa chảy thành dòng dọc theo mặt kính, che mờ cả cảnh biển xa xa.
Tiếng gõ cửa vang lên.
“Vào đi.”
Trần Phong đẩy cửa bước vào, trên tay cầm một tập tài liệu.
“Kỷ tổng, phía đối tác vừa gửi danh sách các nhà hàng và khu nghỉ dưỡng trên đảo. Trong thời gian chờ chuyến bay, chúng ta có thể tranh thủ kiểm tra thêm một số địa điểm.”
“Thời tiết thế này, cậu định đi đâu?”
“Tôi đã hỏi khách sạn. Một vài nhà hàng gần đây vẫn hoạt động bình thường, nhưng nếu ngài không muốn ra ngoài thì chúng ta có thể dời lịch sang ngày mai.”
Kỷ Dạ Thần quay lại bàn, cầm lấy tập tài liệu.
“Ngày mai xem tình hình rồi tính.”
“Vâng.”
Trần Phong đang định rời đi thì chợt nghe Kỷ Dạ Thần hỏi:
“Trên đảo này có đông người sinh sống không?”
Anh ta dừng bước.
“Đảo Nam Lăng có một thị trấn nhỏ, dân cư chủ yếu sống bằng du lịch, đánh bắt cá và kinh doanh nhà hàng. Ngoài khu vực trung tâm còn có một số làng ven biển khá hẻo lánh.”
Kỷ Dạ Thần lật tài liệu, thuận miệng hỏi tiếp:
“Người từ nơi khác đến đây làm ăn có nhiều không?”
“Cũng có, nhưng phần lớn tập trung ở thị trấn. Những làng xa trung tâm ít khách du lịch hơn, công việc cũng không nhiều.”
Ngón tay Kỷ Dạ Thần dừng trên một trang giấy.
Không hiểu vì sao, anh chợt nhớ đến Tô Vãn Ninh.
Cô đã biến mất suốt ba tháng. Không liên lạc với bất kỳ người quen nào, cũng không để lại dấu vết rõ ràng. Nếu cô thật sự muốn tránh anh, những nơi đông đúc chắc chắn không phải lựa chọn tốt nhất.
Một hòn đảo xa xôi, một ngôi làng ít người qua lại…
Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, anh đã lập tức cầm điện thoại lên.
“Trần Phong.”
“Vâng, Kỷ tổng?”
“Liên hệ với đội tìm kiếm. Kiểm tra những hòn đảo và khu dân cư ven biển mà chúng ta chưa rà soát.”
Trần Phong ngẩn ra.
“Ngài nghi ngờ cô Tô đang ở trên đảo sao?”
“Có thể.”
Kỷ Dạ Thần lạnh lùng nhìn anh ta.
“Tôi chỉ không muốn bỏ sót bất kỳ nơi nào.”
“Vâng, tôi sẽ sắp xếp ngay.”
Trần Phong rời khỏi phòng, còn Kỷ Dạ Thần tiếp tục đứng bên cửa sổ.
Mưa càng lúc càng lớn.
Anh nhớ đến đêm Tô Vãn Ninh biến mất. Đêm ấy cũng mưa như trút nước. Khi anh trở về, căn phòng vốn luôn có ánh đèn chờ đợi đã tối om.
Anh từng nghĩ cô chỉ đang giận dỗi.
Anh cho rằng vài ngày sau, cô sẽ tự quay về, giống như những lần trước, vẫn đứng trước mặt anh với đôi mắt đỏ hoe nhưng cố gắng mỉm cười.
Nhưng một ngày trôi qua, rồi một tuần, rồi một tháng…
Cô vẫn không trở lại.
Kỷ Dạ Thần siết chặt điện thoại, ánh mắt tối đi.
“Tô Vãn Ninh…”
Anh thấp giọng gọi tên cô, như thể chỉ cần gọi đủ nhiều lần, người phụ nữ ấy sẽ xuất hiện trước mặt mình.
“Em thật sự muốn trốn tôi đến vậy sao?”
Ngoài cửa sổ, tiếng gió rít lên từng hồi.
Không ai trả lời anh.
Và Kỷ Dạ Thần cũng không hề biết rằng, ở một ngôi làng nhỏ khác trên chính hòn đảo này, người phụ nữ mà anh tìm kiếm suốt ba tháng đang cố gắng sống những ngày bình yên cuối cùng trước khi cuộc đời cô một lần nữa bị đảo lộn.