Năm hai mươi tuổi, tôi bị chính cha ruột đem đi gán nợ.
Ngày Tô gia phá sản, Tô Chính Quốc gọi tôi vào phòng làm việc, đặt trước mặt tôi một bản thỏa thuận. Ông không giải thích nhiều, chỉ nói rằng Kỷ gia đã đồng ý tiếp nhận toàn bộ khoản nợ của chúng tôi, đổi lại tôi phải đến sống tại biệt thự của Kỷ Dạ Thần.
Tôi nhìn ông, không dám tin vào tai mình.
“Cha, ý cha là sao?”
“Con cứ đến đó, Kỷ thiếu sẽ không để con chịu thiệt.”
Ông tránh ánh mắt tôi, giọng nói mất kiên nhẫn.
“Cha đã hết cách rồi. Con đừng làm mọi chuyện khó xử thêm nữa.”
Tôi không khóc, cũng không tranh cãi. Bởi tôi biết, một khi Tô Chính Quốc đã quyết định, dù tôi có cầu xin đến đâu, ông cũng chẳng thay đổi ý định.
Chiều hôm ấy, xe của Kỷ gia dừng trước cổng biệt thự.
Người đến đón tôi là một người đàn ông trung niên. Trên đường đi, ông ta chỉ giới thiệu ngắn gọn rằng thiếu gia không thích người khác tự ý bước vào phòng riêng, đặc biệt là khu nuôi rắn phía sau biệt thự.
Tôi nghe đến hai chữ rắn độc, trong lòng không khỏi bất an.
Kỷ Dạ Thần, người đàn ông sắp trở thành chủ nhân của cuộc đời tôi, nổi tiếng khắp Hải Thành vì tính tình lạnh lùng và thủ đoạn tàn nhẫn.
Anh là người thừa kế Kỷ gia, mới hai mươi lăm tuổi đã nắm quyền điều hành một tập đoàn lớn. Những lời đồn về anh nhiều đến mức tôi chẳng biết điều nào là thật, điều nào chỉ được người ta thêm thắt.
Nhưng có một chuyện tôi biết chắc: gia đình tôi nợ anh rất nhiều tiền.
Còn tôi chính là thứ mà cha dùng để đổi lấy thời gian.
Khi tôi bước vào biệt thự, Kỷ Dạ Thần đang ngồi trên sofa xem tài liệu. Anh mặc sơ mi đen, gương mặt không biểu lộ cảm xúc. Nghe tiếng quản gia thông báo, anh mới ngẩng đầu nhìn tôi.
“Cô là Tô Vãn Ninh?”
“Cha cô đã nói rõ mọi chuyện chưa?”
Tôi mím môi.
“Ông ấy nói anh đã tiếp nhận khoản nợ của Tô gia.”
“Còn chuyện cô phải ở lại đây?”
Kỷ Dạ Thần đặt tập tài liệu xuống, ánh mắt dừng trên gương mặt tôi vài giây.
“Vậy thì tốt. Tôi không thích phải giải thích những chuyện người khác đã biết.”
Tôi cúi đầu, không nói thêm.
Anh bảo quản gia sắp xếp phòng cho tôi, sau đó dặn dò vài quy tắc trong nhà. Tôi không được tự ý ra vào khu vực nuôi rắn, không được mang người lạ về biệt thự và nếu cần thứ gì, có thể trực tiếp tìm quản gia.
Trước khi rời đi, anh nói thêm:
“Khoản nợ của Tô gia không liên quan đến cô. Cô không cần nghĩ cách kiếm tiền trả cho tôi.”
Tôi ngẩng lên, ngỡ mình nghe nhầm.
“Nhưng cha tôi đã dùng tôi để đổi lấy khoản nợ ấy…”
“Đó là chuyện giữa tôi và ông ta.”
Anh đứng dậy, kết thúc cuộc trò chuyện bằng một câu lạnh nhạt:
“Cô chỉ cần nhớ, đừng tự tiện rời khỏi đây.”
Tôi nhìn theo bóng lưng anh, lần đầu tiên hiểu được cảm giác bị giam cầm mà không cần đến xiềng xích.
Tôi có phòng riêng, có quần áo mới, có người phục vụ mọi nhu cầu. Nhưng tất cả những thứ ấy không khiến tôi trở thành khách của Kỷ gia.
Tôi chỉ là một người được phép sống ở đây.
Và người quyết định tôi có thể đi đâu, làm gì, chính là Kỷ Dạ Thần.
Ba năm sau, tôi đã quen với cuộc sống tại biệt thự.
Kỷ Dạ Thần hiếm khi ở nhà. Anh thường rời đi từ sáng sớm, đến tối muộn mới trở về. Chúng tôi không có quan hệ yêu đương chính thức, cũng chẳng có lời hứa hẹn nào về tương lai.
Tôi từng nghĩ mình sẽ mãi giữ khoảng cách với anh.
Đáng tiếc, lòng người không phải thứ có thể kiểm soát bằng lý trí.
Tôi bắt đầu nhớ những món anh thích ăn, để ý giờ giấc anh trở về, thậm chí chỉ cần nghe quản gia nói hôm nay anh phải đi công tác vài ngày, tôi đã thấy căn nhà rộng lớn trở nên trống trải.
Tôi biết mình không nên yêu anh.
Kỷ Dạ Thần chưa từng nói thích tôi. Đối với anh, có lẽ tôi chỉ là một người sống trong nhà, không gây phiền phức và không cần anh phải bận tâm.
Thế nhưng, tôi vẫn lặng lẽ thích anh suốt ba năm.
Tôi không nói với bất kỳ ai, kể cả người bạn thân nhất của mình.
Tôi sợ chỉ cần nói ra, chút bình yên ít ỏi mà tôi đang có cũng sẽ biến mất.
Cho đến đầu tháng trước, tôi phát hiện mình thường xuyên buồn nôn vào buổi sáng, ăn uống không ngon miệng và dễ mệt mỏi. Ban đầu, tôi nghĩ mình làm việc quá sức. Nhưng khi nhận ra kỳ kinh đã chậm gần hai tuần, tôi bắt đầu thấy bất an.
Sáng hôm ấy, tôi tự mình đến bệnh viện.
Sau khi kiểm tra, bác sĩ đưa cho tôi tờ kết quả.
“Cô Tô, cô mang thai khoảng năm tuần. Hiện tại chưa thấy dấu hiệu bất thường, nhưng cô cần nghỉ ngơi và tái khám đúng hẹn.”
Tôi nhìn hai chữ mang thai, đầu óc trống rỗng trong giây lát.
Tôi có thai rồi. Là con của Kỷ Dạ Thần.
Bàn tay cầm tờ giấy khẽ run. Tôi không biết mình nên vui hay nên sợ. Tôi chỉ biết rằng, từ giây phút ấy, bên cạnh tôi đã có thêm một sinh linh nhỏ.
Tôi muốn giữ con.
Dù phải rời khỏi Kỷ gia, dù sau này cuộc sống có khó khăn đến đâu, tôi cũng không muốn từ bỏ đứa bé này.
Trên đường về, tôi đã nghĩ đến việc nói cho Kỷ Dạ Thần biết. Có lẽ anh sẽ bất ngờ, có lẽ anh sẽ không vui, nhưng ít nhất tôi cũng nên cho anh biết anh sắp làm cha.
Tôi thậm chí còn nghĩ, nếu anh đồng ý, tôi sẽ cố gắng học cách trở thành một người mẹ tốt. Còn nếu anh không muốn đứa bé, tôi sẽ tự mình nuôi con.
Tôi đã chuẩn bị rất nhiều lời để nói với anh.
Nhưng khi về đến biệt thự, tôi nhìn thấy một đôi giày cao gót màu trắng đặt cạnh cửa.
Đó không phải giày của tôi.
Tôi vừa bước vào phòng khách đã nghe thấy tiếng phụ nữ.
“Dạ Thần, lâu rồi em mới được ăn tối cùng anh. Em còn tưởng anh đã quên em rồi.”
Tôi dừng chân.
Người phụ nữ ngồi trên sofa mặc một chiếc váy trắng thanh lịch, mái tóc dài buông trên vai. Cô ta có gương mặt xinh đẹp, khí chất dịu dàng, vừa nhìn đã biết được nuôi dưỡng trong một gia đình tốt.
Kỷ Dạ Thần ngồi bên cạnh cô ta.
Anh không nhìn thấy tôi ngay lập tức. Tôi đứng sau vách ngăn, nghe anh đáp:
“Gần đây công việc bận.”
Người phụ nữ khẽ cười.
“Vậy sau này em thường xuyên đến tìm anh, anh sẽ không thấy phiền chứ?”
“Em cứ tự nhiên.”
Bốn chữ ấy khiến tôi đứng chết lặng.
Tôi đã sống bên Kỷ Dạ Thần ba năm, nhưng chưa từng nghe anh nói với mình bằng giọng điệu thoải mái như vậy.