Tống Vãn Ninh đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho tình huống tệ nhất.
Từ lúc bị Tạ Cảnh Thâm gọi vào phòng làm việc, trong đầu cô gần như không ngừng hiện lên cảnh tượng vừa nhìn thấy ngoài hành lang. Người đàn ông trung niên quỳ dưới đất với gương mặt trắng bệch, những tiếng cầu xin tuyệt vọng.
Tất cả đều khiến cô hiểu rằng thế giới của hắn phức tạp và nguy hiểm hơn rất nhiều so với những gì mình từng tưởng tượng.
Cho nên khi bước vào căn phòng đó, cô thật sự có chút căng thẳng.
Ai ngờ người duy nhất không căng thẳng ở đây lại là Tạ Cảnh Thâm.
Hắn ngồi sau bàn làm việc, lật xem một phần tài liệu như thể chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra. Ngay cả giọng nói cũng bình thản như thường ngày.
"Đưa hồ sơ cho tôi, ngăn tủ bên trái, lấy thêm giúp tôi tập hồ sơ màu xanh."
Tống Vãn Ninh đứng ngây người.
"Cái gì?"
Tạ Cảnh Thâm ngẩng đầu nhìn cô.
"Tập hồ sơ màu xanh."
"..."
Cô nhìn hắn vài giây rồi nhìn sang chiếc tủ tài liệu cách đó không xa, nhất thời không biết nên thở phào hay nên tức giận.
Hóa ra gọi cô vào thật sự chỉ để lấy hồ sơ.
Sau khi đưa tập tài liệu cho hắn, cô vẫn đứng đó chưa nhúc nhích.
Tạ Cảnh Thâm nhìn bộ dạng đầy cảnh giác của cô, khóe môi hơi nhếch lên.
"Cô nghĩ tôi sẽ làm gì?"
Vãn Ninh không trả lời. Nhưng ánh mắt đã nói lên tất cả.
Lần này ngay cả Tạ Cảnh Thâm cũng bật cười.
Nụ cười rất nhạt, nhưng lại khiến vẻ lạnh lùng trên người hắn vơi đi không ít.
"Trí tưởng tượng của cô hình như hơi phong phú."
Tai Tống Vãn Ninh lập tức nóng lên. Cô cảm thấy mình vừa làm một chuyện rất mất mặt.
May mà Tạ Cảnh Thâm không tiếp tục trêu cô nữa. Hắn xem xong tài liệu rồi đứng dậy, tiện tay cầm lấy áo khoác trên ghế.
"Đi ăn gì đó với tôi."
Vãn Ninh còn chưa kịp phản ứng.
"Muộn thế này rồi?"
"Tôi cũng chưa ăn."
Hắn nói rất tự nhiên, như thể chuyện dẫn một nhân viên trong quán đi ăn khuya là điều bình thường nhất trên đời.
Cuối cùng, cô vẫn theo hắn ra ngoài.
Quán ăn nằm bên bờ sông, mở cửa suốt đêm. Bên ngoài trời đã ngừng mưa, mặt nước phản chiếu ánh đèn thành phố lấp lánh như những mảnh thủy tinh vỡ.
Lúc món ăn được mang lên, Tống Vãn Ninh mới phát hiện mình thật sự đói.
Suốt cả buổi tối cô đều bị những chuyện xảy ra liên tiếp làm phân tâm, đến bây giờ mới cảm thấy dạ dày trống rỗng.
Tạ Cảnh Thâm không nói nhiều.
Phần lớn thời gian đều là cô ăn, hắn ngồi đối diện nhìn dòng xe cộ bên ngoài cửa kính.
Không hiểu vì sao, khung cảnh ấy khiến Vãn Ninh nhớ đến hình ảnh hắn trong phòng làm việc lúc nãy.
Hai con người ấy giống như không thuộc về cùng một thế giới.
Một người bình thản ngồi ăn khuya giữa đêm.
Một người chỉ bằng vài câu nói đã quyết định số phận của kẻ khác.
Sau một hồi do dự, cô vẫn không nhịn được mà hỏi:
"Anh có thấy mệt không?"
Tạ Cảnh Thâm hơi khựng lại.
"Cái gì?"
"Ý tôi là..." Vãn Ninh cúi đầu nhìn bát mì trước mặt, chậm rãi lựa lời. "Phải xử lý những chuyện như hôm nay."
Đây có lẽ là lần đầu tiên trong rất nhiều năm có người hỏi hắn câu đó.
Không phải hỏi đúng sai mà là hỏi cảm giác của hắn.
Tạ Cảnh Thâm nhìn cô thật lâu. Một lúc sau mới cười nhạt: "Thật ra tôi không thích."
Vãn Ninh ngẩng đầu: "Không thích?"
"Tôi không thích bạo lực, cũng không thích nhìn thấy máu."
Câu trả lời ấy hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cô.
Dường như nhìn ra suy nghĩ trong mắt cô, Tạ Cảnh Thâm bật cười.
"Ngạc nhiên lắm sao?"
"Có một chút."
"Tôi chỉ là không có lựa chọn tốt hơn."
Ánh mắt hắn dừng trên mặt sông đen thẫm ngoài cửa sổ.
"Muốn ngồi ở vị trí cao nhất thì phải khiến người khác sợ mình. Có những lúc mềm lòng một lần, cái giá phải trả sẽ là mười lần, một trăm lần sau đó."
Giọng nói của hắn rất bình tĩnh, không biện minh.
Chỉ đơn giản nói ra một sự thật mà hắn đã quen thuộc từ lâu.
"Tôi không thích những chuyện đó, nhưng chính những chuyện đó đã đưa tôi đến vị trí ngày hôm nay."
Vãn Ninh im lặng. Lần đầu tiên cô cảm thấy mình hiểu thêm về con người trước mặt.
Ít nhất hắn không giống như những gì người ngoài vẫn đồn đại hắn không phải một kẻ thích bạo lực.
Chỉ là một người đã quen sống trong thế giới mà bạo lực là thứ không thể tránh khỏi.
Sau đêm ấy, khoảng cách giữa hai người dường như vô thức được kéo gần hơn một chút.
Tạ Cảnh Thâm bắt đầu xuất hiện ở quầy bar thường xuyên hơn.
Mỗi lần hắn đến, người mang rượu vào phòng VIP luôn là Tống Vãn Ninh.
Ban đầu cô còn tưởng đó chỉ là trùng hợp, nhưng sau vài lần liên tiếp, ngay cả người chậm hiểu nhất cũng nhận ra đó là ý của hắn.
Có những đêm tan làm muộn, xe của Tạ Cảnh Thâm sẽ đợi sẵn bên ngoài.
Có những ngày hiếm hoi hắn không bận việc, hắn sẽ đưa cô đi dạo quanh thành phố.
Hắn dẫn cô đến công viên ven hồ nổi tiếng nhất Bắc Kinh vào cuối thu, khi những hàng phong đã nhuộm đỏ cả lối đi. Dẫn cô đi ăn ở những quán ăn nhỏ giấu trong các con hẻm cũ mà ngay cả người sống ở Bắc Kinh nhiều năm cũng chưa chắc biết đến.
Dần dần, hình tượng đáng sợ ban đầu trong lòng Vãn Ninh cũng thay đổi.
Cô phát hiện Tạ Cảnh Thâm rất kiên nhẫn.
Mỗi lần đưa cô về trường đều đợi đến khi cô đi qua cổng mới rời đi.
Những điều ấy rất nhỏ nhặt. Nhưng đôi khi chính những điều nhỏ nhặt lại dễ khiến người ta rung động nhất.
Có một buổi chiều cuối tuần, hai người ngồi trên ghế dài trong công viên nhìn lá phong rơi xuống mặt hồ.
Tạ Cảnh Thâm đang trả lời điện thoại công việc.
Vãn Ninh ngồi bên cạnh, ôm cốc trà nóng trong tay.
Ánh nắng xuyên qua tán cây rơi lên vai người đàn ông.
Khoảnh khắc ấy, cô bỗng nhận ra mình đã nhìn hắn rất lâu.
Mà là bởi từ lúc nào đó, cô bắt đầu muốn hiểu hắn nhiều hơn.
Muốn biết sau tất cả những lớp vỏ lạnh lùng ấy, rốt cuộc là một con người như thế nào.
Đến khi nhận ra suy nghĩ ấy có ý nghĩa gì, trái tim Tống Vãn Ninh bất giác khẽ run lên.
Cô vội vàng dời mắt đi. Nhưng ánh nhìn vừa rồi đã bị Tạ Cảnh Thâm bắt gặp.
Người đàn ông cúp máy, nghiêng đầu nhìn cô.
"Nhìn tôi làm gì?"
Vãn Ninh lập tức cúi đầu uống trà.
"Không có gì."
Khóe môi Tạ Cảnh Thâm khẽ cong lên.
Hắn không hỏi thêm. Nhưng lần đầu tiên trong nhiều năm, tâm trạng của hắn lại tốt đến mức ngay cả chính hắn cũng cảm thấy bất ngờ.